母亲，是摩梭人生活中的轴心和靠山。摩梭人离不开母亲，离不开以母亲为主的家庭。

    摩梭人不仅崇拜女神，崇拜女石祖，崇拜女祖先，而且在家庭以母为尊，以女为贵。

    泸沽湖的许多摩梭人家庭是以女性为中心的母系大家庭。

    母系家庭的成员，少则十几人，多则几十人，一般都在十人以上。这些家庭成员均由一个或几个外祖母的后裔组成。

    在母系家庭中，男不娶，女不嫁。夜间，女在家中接待来自另一家庭的男阿肖；而男则外出与另一家庭的女阿肖偶居。所生子女，皆属女方，血缘按母系算，财产按母系继承。

    摩梭谚语说：“妇女是根种，缺了就断种。”生男不生女，就意味着绝嗣。在缺乏缺乏女继承人的家庭里，为了维系母系家庭，必须设法过继同一母系血统的一至数个养女，续接“香火”，以免断了“根”。

    在母系家庭里，祖辈只有外祖母及其兄弟姐妹，摩梭人称这代的男子为“阿普”，女子为“阿依”。母辈只有母亲、舅舅和姨母，母亲称“阿呀”或“阿巴”，舅舅称“阿乌”。小辈只有同母兄弟姐妹和姨表兄弟姐妹，同母兄妹和姨表兄妹统称为“阿姆”，弟妹则分别称为“格日”、“果咪”。阿肖所生的子女称生父为“阿打”或“阿波”，永宁一带有称“阿乌”的。

    家庭中由一个最能干、公正而且有威望的妇女安排生产、生活，保管财产，摩梭人称这人为“依杜达布”或简称“达布”。家庭成员都绝对服从达布的安排。“达布”是母系家庭的一家之长，负责一切内外事务。如安排生活、组织劳作、管理财产和金钱、分配食物、接待客人、处理日常琐事等。“达布”往往是自然产生的，不需经过任何选举或仪式。

    母系家庭中的成年男性一般以舅舅的身份和名义进行活动，他们尽力协助“达布”，参加全家的一切活动，共同维系母系大家庭。由于共同的生活和劳作，他们与姐妹的子女之间的关系比其生父的关系更为密切和特殊。

    泸沽湖摩梭人的母系家庭成员，无论姨表兄弟姐妹，均视为一母所出。家庭成员十分团结和睦，视“攒私房钱”、闹分家等为耻辱。她们共同劳动，有事共同商量，民主气氛浓厚，尊重集体意见，她们尊老爱幼，尤其对老弱病残者给予特殊照顾和尊重。同时，又无婆媳、妯娌之类的矛盾，彼此很少发生吵闹、纠纷，老年人得到下辈的精心照顾。对于舅舅来说，还有其女阿肖所生子女前来看望和给予一定照顾，因此，母系家庭内没有老年人问题。